柳湾墓地是新石器时代马家窑文化的代表，也是中国（旅游网）迄今发掘的规模最大的一处原始社会氏族公共墓地，其随葬品数量之多、文化内涵之丰富，在世界史前考古发掘中是极其罕见的。
柳湾墓地位于乐都县高庙镇柳湾村柳湾坪上，属湟水北岸第二台地，高出温水河约80米，其范围西至沙沟，东到柳湾进山大路，北到柳湾坪顶端，南至大峡支渠，墓地周围渠网如织，阡陌纵横，是一处较开阔的农田。整个墓地北高南低，东西皆有台地环抱呈簸箕形，总面积东西450米，南北250米。1974年春，农民在引水上山，平地造田，修筑水渠中发现。同年7月开始发掘，持续到1978年，前后5年时间，由青海省文物管理处考古队赵生琛与中国（旅游网）科学院考古研究所谢端瑭任领队。共发掘清理墓葬1500座，其中马家窑文化半山类型墓葬257座，马厂类型墓葬872座，齐家文化墓葬367座，辛店文化墓葬5座。出土各类生产工具，生活用具及装饰品等遗物3万余件。
特色景观
马家窑文化半山类型墓葬
集中在东区第一台地上。墓葬大多为长方形土坑墓，少部分为梯形一头大一头小的土坑墓。墓葬排列比较整齐，墓向南北居多，东西向只有31座。墓葬规模大小不一，最小的长100厘米、宽37厘米，最大约长390厘米、宽166厘米。普遍使用木棺葬具。木棺分吊头式和梯形两种，多以松柏为材料，四角采用穿榫结合，合缝都较紧密。葬式有单人葬、多人葬，多人葬由2-7人之数。人架摆放有仰身直肢、侧身直肢、俯身和二次葬，合葬墓中人架还有同棺上下叠压葬式，儿童葬法与成人相同。随葬器物有生产工具、生活用品及装饰品等。生产工具有石斧、石鳞、石凿、敲砸器、石球、石纺轮和骨制的锥、刀、镞等。生活用品主要是陶器，种类有壶、罐、盆、钵、杯等。装饰品有石制的串珠，不同形状的绿松石和骨片等。此外卡尚有桦树皮做的箭的痕迹。随葬器物数量各基悬殊不大，大部分是一两件，随葬器物多放置在人架头部附近或足的下方。
马厂类型墓葬
主要分布在墓地的中部和东区、西区北部。墓葬以长方形土坑较多，其次是带有墓道的凸字形墓。墓向多南北向，东西向较少。墓葬排列依自然地势而定，高低不一。墓葬规模大小不一，小者长不足150厘米，大者长400厘米以上，大都在200-250厘米之间，一般是长方形土坑墓较小，带墓道凸字形墓较大，凸字形墓在墓道与墓室之间多用成排的木棍或木板封闭。墓葬多使用木棺葬具，木棺有吊头式、长方形和独木式三种：吊头式木棺基本与半山类型这种木棺相同，长方形木棺采用榫卯结构，有的还在木棺底盖上横置2-3道等距木板穿榫套接加固；独木形木棺形似木舟，用圆木中间凿空成船舱状，底部略加削平。葬式有单人葬、多人葬，多人葬2-6人不等，以二人合葬居多。人架摆放有仰身直肢、屈肢、二次葬等。随葬器物分生产工具、生活用具和装饰品3大类。生产工具方面有石制的刀、斧、凿、研磨器、镰、球、石叶，陶制纺轮、球，骨制的锥、针、凿，还有个别角制的斧，牙制的刀等。生活用品主要是陶器，有壶飞盘、碗、豆、罐、杯、瓮等，彩陶器占大多数。装饰品有串珠、臂饰、贝壳、海贝、石贝、骨片、绿松石等。随葬的生产工具多放置在人架两臂旁或腰间，陶器大部陈放在木棺两侧或木棺上及棺的前后处。墓葬中的随葬器物多寡悬殊较大，少者只1-2件，一般为20-30件，有的40-50件，最多者达95件。
齐家文化墓葬
主要分布在墓地西部台地上。墓葬随自然地形排列，墓向多为西北向。墓葬有长方形土坑和带墓道凸字形墓两种。规模大小悬珠，小者长1米，大者达3米以上。大部有木棺葬具，木棺有长方形和独木棺两种，个别的使用垫板。长方形木棺采用榫卯结构，有的在棺外附框架加固，独木棺系用圆木挖成。葬式有单人葬及合葬，人架摆放有仰身直肢、俯身、断肢、二次葬等。儿童墓与成人墓无区别。随葬的生产工具有石制的斧、锛、凿、刀、矛、球、纺轮，骨制的锥、针、镞，陶制的纺轮等。陶器有壶、罐、瓮、豆、高、杯等，装饰品有各种形状的绿松石、石串珠、骨珠、海贝、石壁、臂饰等。此外尚出土1件石磬。随葬器物多寡不一，质量优劣也有差别，最少者只1件，最多者20余件，以2-9件较普遍，随葬器物多陈放在墓室一侧。
辛店文化墓葬
皆在墓地北部山顶上，墓葬大部为圆形土坑墓。葬式有仰身直肢和二次葬，随葬器物主要是陶器，石器只有打制石器5件，陶器都是加砂陶，有双耳罐和双腹耳罐。 |
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